高举“告罪箭”，朗声：

“朱将军，死意已决？更始帝可未允！”

冯异反手从箭壶抽出一支无镞“蒲箭”，箭杆空心，内塞一卷黄帛。

他拉弓如满月，箭尖朝天——

“嗖！”

黄帛迎风展开，像一条小金龙，飞过吊桥，钉在敌楼木柱上。

箭尾犹自颤吟，帛书正面只有八字：

“赦朱鲔，无罪，封侯。”

背面加一行小邓晨手笔：

“百姓要活人，不要死人。”

朱鲔拔下箭，展帛，八个大字墨香尚湿，像刚出炉的炊饼，烫得他眼眶生疼。

冯异以牙接箭，神技惊世，也咬断了朱鲔最后一根“殉国弦”。

“我射的箭，被他牙咬住……

天都不让我死？”

手里“赦免诏”被风吹得“扑啦啦”，像一群白鸽扑脸，啄得他心口血肉模糊。

他抬头，对岸冯异远远抱拳：

“将军若死，先帝真成孤魂；

将军若活，先帝与我同享炊烟。

死易，活难，请选难的！”

声音不大，却借着水音，字字清晰，像锤子钉钉子，一钉一锤，直没柄。

皇城上，将士“呼啦啦”跪倒一片：

“将军！活吧！”

“俺们不想吃马肉了！”

“老娘还在等白米！”

李乐更捧剑跪前：“将军，您殉国，我等陪葬；

您活，我们跟您活！”

朱鲔环顾，黑压压跪影，像一片被火烤弯的麦穗。

手里弓，“当啷”落地。

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他忽然仰天长笑，笑中带哭：

“先帝，臣不死，臣降了！

来日黄泉，臣再向您负荆！”

说罢，他一把折断“告罪箭”，血帛随风，飘下城河，像一面褪色的白幡。

吊桥缓缓放平，朱鲔只身而出，背负空弓，双手捧“赦免诏”。

冯异迎上，先抓其臂，再一把抱住，血唇染红朱鲔白袍，像盖了一枚“活”字印章。

“将军，”冯异低笑，“牙接一箭，换你一笑，值！”

朱鲔含泪也笑：“君以牙偿我，我以生还君，两清。”

两人并肩回营，月光照在护城河，水面漂着那半片“告罪箭”，

箭孔透光，像给旧朝点了最后一盏天灯，

而远处汉旗，正被夜风“呼啦啦”扬起，

像对新朝说的第一声——

早安。

晨雾如纱。

汉营中军帐，邓晨摇扇：“劝降需中间人，面子对等，里子熟络。

我荐一人——征南将军岑彭。

与朱鲔是旧年洛阳同僚，又受主公厚恩，堪称‘双面胶’。”

冯异拊掌：“善！只是岑将军远在颍川，如何顷刻即至？”

邓晨眯眼笑道：“我昨夜已放‘纸鹤急递’，今晨必到。”

话音未落，帐外马蹄如雨，岑彭白衣白袍，卷尘而入，拱手：

“两位，请降文书我已背熟，即刻启程！”

冯异笑望邓晨说：“你这只纸鹤，比八百里加急还快。”