沈怀洲在宏仁疗养院静养已近半年。这些日子，陆故渊时常派人前去探望，总会捎上些珍稀的滋补药材。两家既是姻亲，更重要的是，两个人也认识了大半辈子，起起伏伏也经历的多了，到了现在这个年纪，对故交旧友总怀着分外深重的惦念。

德叔将那两支须尾俱全的野山参仔细放好，代为转达了陆故渊的问候。小坐片刻后，他便起身告辞。临行前，他特意望了清桅一眼，目光里带着无声的探询，是否有话需他带回陆家。

清桅却只是微微颔首，礼貌地道别：“德叔慢走。”

除此之外，再无一言。

德叔回到陆公馆时，西洋座钟刚敲过三响。他一路进来一路有各个小厮行礼，若是日常他定会背着手、眯起眼的挨个挑剔一顿。但他今天脸色沉着，只顾闷头往里走，弄着大家更是提心吊胆起来。

去陆故渊的书房有好几条道，但他心里有事就走了最近的那条，直到经过花厅，一阵喧闹他才猛然清醒过来，走了最近但也最不好走的道。

“德叔，忙呢？”远远的就一道清亮女声将他叫住。

德叔身子一顿，提着长袍就往花厅里去，花厅里面麻将牌碰撞声清脆悦耳，四位衣着考究的太太正围坐在紫檀木桌前。

“太太们好。”德叔规规矩矩行礼。

"德叔这是刚回来？"二姨太梅莉摸着一张牌，吴侬软语带着笑意，"大冷天还往外头跑，真是辛苦哦。"

大太太宋凌打出一张东风，眼皮未抬："故渊又让你送药材去了？"

"是，去宏仁疗养院给沈先生送了两支野山参。"德叔躬身回应，暖阁里的熏香让他有些恍惚，"沈先生气色见好，还遇见了..."

他话音猛地顿住，但已来不及收回。

"遇见谁了？"五姨太薛婉儿温声接话，指尖的白玉镯子碰在牌上叮当作响。

德叔额角渗出细汗："是...四少奶奶。清桅小姐回上海了。"

大太太宋凌摸牌的手一顿，很快就恢复打牌模样。只留二姨太和三姨太瞅着她的眼神来回溜。

二姨太打了一张牌，笑着说：“沈清桅？她不是在东北陪着老四吗？"

这一问问出了所有人心中的疑惑，众人都假装认真看牌，实则都等着德叔的回答。

四姨太捏着香烟的手指轻轻一顿，故意拖长了语调：“咦？不是说四少爷和四少奶奶感情好得很吗？怎么突然一个人回上海了……”她吐出一个烟圈，似笑非笑地瞥向宋凌，“我倒是想起从前听说的，这位北平的沈小姐，可是个连我们太太都敢顶撞的刚烈性子呢。”

当初在北平摆婚宴的时候，四姨太柳曼露当时身子不适没去，所以也没见过沈清桅。但她一向心直口快，又乐意看大太太的戏，故而说出来的话也是直接毒辣的很。

梅莉忙打圆场："哎呀，说不定是回来养病的呀。我听说北边打仗打得凶..."

"养病需要瞒着婆家？"宋凌冷声打断，目光如刀锋般扫向德叔，"什么时候的事？老四知不知道？"

德叔在众多视线中深深垂下头："约莫...大半个月了。"在疗养院的时候少奶奶没怎么说，他其实知道的也不多，这会儿真是把张着耳朵听来的都说了。

薛婉儿轻轻放下茶盏，瓷器相碰的脆响让满室寂静。唯有四姨太慢条斯理地推倒一张牌：

"糊了。看来今天......还真是来了位稀客呢。"

"哗啦——"

宋凌推倒面前刚理好的牌，翡翠戒指在灯下闪过寒光：“稀客？结婚三年了还是一点规矩没有！”

“德叔。”宋凌的声音像浸过冰水，“你现在就去给老四发电报。问问四少爷，他太太回上海养病的事，我们陆家该怎么表示。”

四姨太眉眼上挑，缓缓