阿爷入伍，就这么跟着来了。后来，晋少帝被契丹掳走了，阿爷那支兵马熬到契丹人退出中原，降了咱大汉高祖皇帝，算是立了点功劳，我成了军户子，好歹混进了禁军。”

“娶妻生子了吗？”

“没哩，都头莫看我长得急慌，才十七哩，小娘子的手都没摸过，阿爷心心念念让我回河东成个家，唉，可惜再没回去过。”

“河东川，确实是好地方。”

“都头尔格有机会，真该到我们家乡眊一眊，滩枣红得跟灯笼似的，山核桃、野栗子管够，黄河大鲤鱼那叫一个香……我打小记得，到大就也没回去过。”

说者无心，听者有意，萧弈也觉得运城盆地确实是块宝地，将它记在心里，待抽空了再多了解。

“铁牙、吕酉，你们是哪人？”

“俺，河北邢州人。”张满屯道：“与你要投奔的郭雀儿算是同乡。”

作为史弘肇的牙兵出身，他语气寻常，也没把郭威太当回事。

吕酉不由“哇”了一声表示羡慕，道：“我生在开封，除了长了副好模样，别的也没啥，屠户子，家中有点俗物，娶了个漂亮婆娘。”

韦良不由小声嘟囔道：“屁模样，比都头差得有黄河远哩。”

“……”

经过这一番交谈，彼此间有了更多了解，信任也在慢慢加深。

没过太久，他们经过了陈桥驿，这是开封往北去的第一个大驿站，就建在官道旁，两边还有不少铺面，卖吃食、草料、马具、冬衣，甚至还有裁缝铺，甚是热闹，驿卒、官员、随从、商队、兵士、行人吵吵嚷嚷。

萧弈无心歇脚，打马而过。

他们边啃着胡饼，拐入岔路，却见一列杂乱的马蹄沿着小径一路而去。

“小巳，这条路还通到哪？”

“好像有几个村落。”

萧弈依旧担心是有人去搜捕花秾，立即塞好胡饼，加快行进速度。

晌午时分，可看到前方稀稀拉拉的炊烟有气无力地飘向灰白的天空。

一个村落的轮廓渐渐清晰。

村子不大，很平静。

几个瘦骨如柴的孩童正蹲在一户人家门前，眼巴巴地盯着一个正捧着碗吃粟饭的汉子，偶尔，那汉子嘴里吐出一块没啃干净的骨头，引得孩童们争抢。

一条野狗趴在不远处看着，听得马蹄声，有气无力地吠了两声，窜进树林。

萧弈驻马，深吸了几口气。

那些孩童向他看来，如麻雀般缩着身子，眼睛里盛满恐惧，以及一种与年龄不符的麻木。

韦良驱马上前，小声问道：“都头，那吃肉的猢狲还算富裕，可是要征了他的余粮？”

“不必了。”萧弈道：“拿两块胡饼，给这些孩子分了，把那人带过来。”

“是……兀那猢狲，过来！”

那捧着碗的汉子本已转回屋内，闻言，不得不小心翼翼地走到萧弈的马前。

萧弈道：“我有个同袍姓花，他娶了你们村的，住在哪？”

“那那那那……那边。”

“可有人来找过他？”

“小小小半个时辰前……”

到了村西头一处院落，只见院门开着，挂在那的锁是被砸开的，虚掩的柴门在风中发出“吱呀”的轻响。

院门前的小路上，有凌乱的马蹄印子。

萧弈心中一沉，拔刀出鞘，翻身下马，推门而入。

屋中无人，家具都在，地上带着雪渍的脚印很乱，有些翻找的痕迹，但没有血迹。

桌上摆着没洗的碗筷，其中一只碗倒了，汤汁结了薄霜，该是昨夜之前留下的。

灶台冰冷，米缸上的木板被掀开，