与田产，确保征税公平，而非贸然加征。”他看似中立，实则也在为东林党争取时间和利益，想着：“不能让王爷现在就决定征税，先拖一拖，再想办法应对。”

朱由检看向他，微微点头：“安大人之言，也有几分道理。但清查之事，也需尽快进行，本王希望各位能积极配合。”他心中明白，这安希范的提议看似合理，却也可能是缓兵之计，不过正好可以借此看看这些官员的真实态度。

# 初临江南

散会后，朱由检换上便装，带上柳如是和王承恩，悄悄地离开了住所。他们来到了一处集市，这里人头攒动，十分热闹。朱由检走到一个卖菜的老农摊前，和颜悦色地问道：“老伯，你这菜卖得如何？日子过得怎么样？”

老农抬起头，看了看朱由检，眼中闪过一丝警惕：“大人，凑合着过吧，能有口饭吃就不错了。”

“那朝廷的赋税重吗？”朱由检继续问道。

老农犹豫了一下，小声说道：“大人，赋税重不重，咱也不好说。只是这城里，有钱的大户交的税好像也不多，苦的都是我们这些小老百姓。”

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朱由检和王承恩对视了一眼，心中有了些许眉目。

傍晚时分，朱由检来到了苏州城的郊外。这里房屋破旧，他走进一间破旧的屋子，里面住着一位老妇人。老妇人见有陌生人进来，惊恐地缩在角落里。

“大娘，别怕，我们是京城来的，只是来问问情况。”朱由检轻声说道。

老妇人颤抖着声音说：“大人，我们这里的日子不好过啊。那些大户把穷人都抓去干活，还不给工钱，我们也不敢反抗，他们和官府都有关系。”

江南的问题比他想象的还要严重。这里不仅存在赋税不公的问题，还有大户与官吏相互勾结，欺压百姓的恶行。

就在这时，屋外突然传来一阵嘈杂声。只见一群手持棍棒的人正朝这边走来。

“你们是什么人？”朱由检大声问道。

“哼，你们管不着，识相的就赶紧离开这里，别多管闲事。”为首的一个大汉恶狠狠地说道。

“大胆”王承恩刚想拔刀，被朱由检一个眼神制止。

不能轻易暴露身份，否则可能会引起更大的麻烦。

这时，远处传来一声喝令：“都住手！”众人望去，只见一位身着官服的年轻人骑马赶来。

“你们在干什么？光天化日之下，竟敢聚众闹事！”年轻官员怒斥道。

那些打手见势不妙，纷纷散去。年轻官员来到朱由检面前，抱拳行礼：“在下苏州知府属官陈宇，见过信王。不知信王为何在此？”原来这位官员前面也在官员问询之列，只是官职不大，朱由检没注意到。

朱由检打量了一下陈宇，见他眼神清澈，不似那些奸猾之辈，便说道：“本是路过，看到这些人闹事，便来看看。”

陈宇看了看周围的环境，心中明白了几分：“大人，此处鱼龙混杂，不安全”

路上，朱由检对陈宇说道：“陈大人，本王看你是个正直之人。今日所见，本王心中有诸多疑问，不知你可否如实相告？”

陈宇犹豫了一下，然后说道：“王爷，实不相瞒，江南的赋税问题由来已久。大户与官吏勾结，隐瞒人口和田产，将赋税转嫁到普通百姓身上。而且，他们还控制了不少穷人，为他们劳作，从中谋取暴利。朝廷每次征税，苦的都是百姓，而大户们却越来越富。”

“那为何无人上报朝廷？”朱由检问道。

“王爷，这里面利益关系错综复杂。上报之人往往会遭到打压，甚至丢了性命。而且，东林党在江南势力庞大，他们与富商士绅关系密切，对朝廷的征税政策也有不同看法，使得情况更加复杂。”