乎是九十年代基层工作开展中不可或缺的一环，带着浓厚的时代特色和地方文化色彩。席间，我作为县长，自然是主角之一，需要应酬各方。我特意注意了一下马香秀，发现她的目光似乎总有意无意地落在我身上，带着一种难以言喻的热切，让我感到些许不自在，便有意无意地避开了与她的直接交流。

酒过三巡，菜过五味，我看气氛差不多了，便低声问旁边的办公室主任韩俊：“韩主任，东投集团客人的住宿都安排好了吧？”

韩俊连忙回答：“县长，都安排好了，就在县委招待所，最好的房间。”

我点点头，表示满意。看到宋清仁和工业园区的彭凯歌等人喝得正酣，已经开始称兄道弟，我知道，这种场合，如果我这个县长一直坐在这里，他们反而会有些放不开。

但提前离席也有规矩，不能大张旗鼓地告别。我于是对坐在身旁的县人大常委会主任刘进京低声说：“刘主任，明天上午侯市长还要来调研，我这边还得再准备一下，就不陪大家太久了。您是老领导，德高望重，帮我陪好宋部长他们。”

刘进京脸上泛着酒后的红晕，咧嘴一笑，半开玩笑压低声音说：“县长，不瞒您说，我正想找个机会跟您告个假呢，这年纪上来了，喝多了实在有点顶不住。”

我拍了拍他的胳膊，语气带着亲近，也带着不容推辞的托付：“哎，我的老主任啊，关键时刻，老同志更得有老同志的担当和定力嘛。你看宋部长他们，兴致正高，人家是带着诚意、带着投资到咱们东洪县来的，是贵客。要是您这个老资格一走，我也跟着走，这酒局的热乎气儿不就散了吗？那可不是待客之道。您就受受累，帮我撑撑场面，务必把宋部长他们陪好、照顾好。明天，明天我专门请您喝酒，表示感谢！”

刘进京是县人大主任，虽然权力核心已逐渐向政府和党委转移，但他在东洪县工作多年，门生故旧不少，资历和威望摆在那里，很多时候需要倚重他来协调关系、稳定局面。他听我这么说，也知道这是对他的一种倚重，便不再推辞，笑着点了点头，重新坐稳了，端起酒杯，又和旁边的东投集团的干部热络地聊了起来。

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我这才拿起放在一旁的手包，便悄然走出了包厢。没有惊动太多人，这是官场酒桌上提前离席的规矩，不能扫了大家的兴。

秋意已深，夜晚的县委招待所庭院格外宁静。白天的喧嚣沉淀下来，只剩下草丛里秋虫不知疲倦的鸣叫，唧唧复唧唧，清晰可闻，反而更衬出四周的寂静。

刚下过一点小雨，地面微湿，空气里带着一股泥土和草木混合的清新气息，沁人心脾，也将我身上沾染的酒气冲淡了不少。

我深吸了一口这凉爽的空气，感觉头脑清醒了许多。抬头望向招待所内侧那几栋单独的小院。此时，只有寥寥几个窗户透出灯光，大部分都黑着。

晓阳作为市政府副秘书长，自从瑞凤市长转为代市长后，工作几乎是连轴转，压力巨大。

瑞凤市长要想顺利去掉“代”字，必须拿出实实在在的政绩，半点不敢大意，每天都是早出晚归。晓阳作为她倚重的身边人，自然也是全力以赴，很少再回东洪县城，多半是陪着瑞凤市长住在市委家属院了。

我信步朝着分配给县里主要领导的2号院走去，心里惦记着明天侯成功副市长调研的事，也想着晓阳，盘算着稍晚些时候给她打个电话。

微凉的夜风吹在脸上，带着湿意，让我仅存的那点酒意也彻底消散了。刚走到小院门口，正准备掏钥匙，忽然听到身后传来一个温婉又带着几分急切的女声：“朝阳，你等一等。”

我转过身，看到东投集团办事处的马香秀从后面跟了上来。她外面裹了件风衣，在秋夜里显得有些单薄。晚风吹拂着她额前的刘海，显得有些凌乱。

在酒桌