且不说杨丞相在宫中如何应对皇帝的试探盘问，三皇子府内已是一片愁云惨雾。
三皇子自今早在书房被下人撞破那等不堪入目的丑态，又遭黑衣人暗算后，便因那处难以启齿的伤势卧病在床。
他俯趴在铺着软垫的拔步床上，锦被下的身子绷得发紧。
这伤若是寻常磕碰倒也罢了，偏偏伤在私密之处，传出去不仅会沦为京中笑柄，更会让他在储位之争中颜面尽失。
因此，即便疼得额头直冒冷汗，他也绝不肯宣召太医院的御医，只暗中命心腹侍卫寻了个隐于市井的民间大夫入府。
那大夫颤巍巍地诊完伤，哆哆嗦嗦配了瓶黑乎乎的药膏，刚将用法交代清楚，三皇子便眼神一冷，朝旁边的侍卫递了个眼色。
不过半柱香的功夫，府中便传出“大夫诊治不当，惊扰皇子”的消息，而城郊乱葬岗却已多了一具被草草掩埋的尸体。
原以为上好药便能缓过劲来，可只过了半晌，他便骇然发现，自己底下那处地方，无论如何摆弄，都再难立起。
这变故让他心神俱震，险些拔剑将眼前伺候的下人尽数杀了。
须知眼下王府里，王妃虽育有一女，他却膝下无半子。
这储位之争，他本就因“无嗣”显得底气不足，如今竟连生育的本事都要没了？
更让他煎熬的是，身后那伤处即便涂了药，依旧瘙痒难耐，痒到极致时，恨不能拿根木棍狠狠疏通一番。
三皇子硬撑了半日，终究抵不过那蚀骨的痒意。
他咬着牙，脸上红一阵白一阵，终究顾不得体面与羞耻，悄悄唤来贴身小厮，压低声音吩咐：
“去、去膳房取根光滑些的擀面杖来，别让任何人看见！”
小厮虽满脸疑惑，却不敢多问，匆匆取来一根打磨得油光锃亮的擀面杖。
三皇子屏退所有人，将自己蒙在锦被里，把擀面杖一点点塞入，那钻心的痒意才总算被压下去些许。
可身体的片刻舒坦，反倒让他心底的扭曲与戾气越发炽烈。
他想起昨夜守在身边的暗卫。
即便他们骁勇善战、忠心不二，可一想到那些人的所作所为，三皇子眼底骤生狠戾，还是下令将暗卫全数斩杀，尸体剁碎了喂狗。
至于那个来历不明、脸肿如猪头，又亲眼目睹了他昨夜丑态的女子，三皇子更是将所有怨气都迁到了对方身上。
这女人与昨夜的黑衣人绝脱不了干系，不然怎会恰与黑衣人同时出现在府里？分明是有意来坏他名声、毁他根基的。
思及于此，三皇子厉声喝道：
“来人！把那个关在偏房的丑女人拖出来，暗中关进王府地牢！
给她狠狠上刑，定要逼她说出黑衣人的行踪和幕后主使！”
心腹领命，立刻将杨嫣然押往地牢。
地牢里阴暗潮湿，血腥味与霉味混杂在一起，令人作呕。
侍卫们得了三皇子的命令，下手毫不留情。
沾了盐水的鞭子抽在杨嫣然身上，瞬间皮开肉绽；
烧红的烙铁按在她胳膊上，发出“滋啦”的焦糊声；
辛辣的辣椒水灌进她喉咙里，呛得她咳血不止。
可任凭刑罚轮番加身，她也只是一个劲儿哀嚎哭泣，满脸怯懦惶恐之态，可若追问半句，她便只张着嘴摇头，半个字的供词也不肯吐露。
消息传回殿中，三皇子更是怒不可遏。
他强撑着伤势，让人将自己抬上软榻，由四个侍从抬着，怒气冲冲地闯入地牢。
潮湿的空气里弥漫着浓重的血腥味，三皇子皱着眉，盯着被粗绳牢牢绑在木架上的女子，声音淬了冰般阴翳：
“看来，你是铁了心要嘴硬到底？”
女子费力地抬起头，干裂的嘴唇翕动了几下，却未发出半分声响。
这无声的抗拒，彻底点燃了三皇子的怒火