夕阳西下。此时身为主考官的刘恒生正背着手站在贡院主楼前的广场中央，频频抬头查看天色，铺洒而下的阳光难以掩饰他脸上的焦虑。

昨日审完师梓宁，他与白若雪又讨论了一会儿案情。原本听完分析之后，他已经对舞弊案今后的走向充满了希望，可是白若雪最后的那番话却让其又产生了不安。

于是乎他当即叮嘱各考场加强巡查，严格管控，不让那些别有用心的考生有可乘之机。这之后又有多名考生被查出夹带小抄，入了大狱，只是像欧鸿明那样得了完整考题的却一个都没有。

（这次春闱的糟心事已经够多了，难道还没完吗......）

就在刘恒生暗自叹息之时，一名军士前来禀报：“刘侍郎，酉时已到。”

“好！”刘恒生顿时精神抖擞，转身命道：“即刻擂鼓，停止考试！”

“得令！”

那军士迅速跑至不远处的鼓楼下方，边挥动手中的令旗，边仰首高声呼喊：“传刘侍郎令，擂鼓停考！”

居于鼓楼上方的军士二话不说，撸起袖子开始用鼓锤有节奏地敲击鼓面。鼓声响彻整个贡院，监考的考官纷纷抬头望向声音的来源。

待到三阵鼓声息止，身为南考场考官的金临垚立刻召集人手：“时辰已到，全部考生搁笔待命！众军士按照之前分组巡视考场，如有屡劝不听者，一律按舞弊处理！”

接着他又命人搬出一张桌案，对身边一众小吏道：“尔等将试卷糊名封口后送至此处，由本官盖章。”

为了更加了解春闱的各项流程，昨晚赵怀月和白若雪便商议好，各考场考官负责在糊名后的试卷上加盖骑缝章，从旁协助的白若雪等人则负责监督小吏糊名、收卷。

南考场的监督任务自然是落到了冰儿的身上，她二话不说，带人来到了考棚前。

整个考场一片沉寂，所有考棚的门均已大开。在众多军士的严密监视下，考生们皆面色凝重地搁笔端坐，然而这三日来的倦容却仍难以掩饰。

小吏勘验试卷，仔细验过无误后，一旁的军士取出一张巴掌大的纸在纸的四边抹上浆糊，小心翼翼覆于试卷最右侧记载考生身份的位置。做完这些事情之后，他们便继续前往下一个考棚，后面自然会有礼部的官员统一回收试卷。

在回收之前，官员会先用装有滚水的火斗（即熨斗）将糊名处的浆糊烫干，防止试卷叠放时相互黏连。冰儿就在不远处监督，以防在这个过程中有人动手脚调换试卷。直到这一排考棚的试卷全部被回收，里面的考生才在军士的引导下离开考场。

“金副使。”冰儿命人呈上回收的试卷：“第一排考棚的试卷已收齐，共一百七十六份，请过目。”

“好，有劳冷将军了。”

冰儿继续前往其它几排考棚监督，金临垚则取出一枚印章，蘸上用蓖麻油和朱砂调制的红色印泥，在副手的注视下，为试卷敲上骑缝章。

别看只是一个简简单单的动作，每份试卷糊名处的四条边都需敲上，这一百七十六份便要重复五百多次。此事又不能假他人之手，金临垚只能硬着头皮全部敲完。

他刚歇了两口茶的工夫，就又见冰儿送来了另一排考棚的试卷，只好苦笑着甩了几下手，继续敲章。

（唉，这考官真不是这么好当的，想必他们几个也一样吧......）

另外几名考官现在如他所料，正奋力地在盖着章，除了主考官刘恒生。他作为主考官，负责监考参加别头试的考生。

“殿下......”刘恒生朝不远处的一间考棚扬了扬下巴，小声道：“此人就是华祭酒的嫡长孙华清，年方十八，这次是初探春闱。自从昨日白舍人要求重点关注姓‘华’的考生后，微臣就对他特别留意。不过直至方才收卷为止，都不曾见其有奇怪的举动。