铅灰色的阴云低垂如墨，压得人喘不过气，自天都河惨败的消息传来，这座城池便再未见过一丝天光。

噩耗如瘟疫般蔓延，大楚联军溃败，蔡国精锐尽丧，九万撼山力士埋骨沙场，连蔡国公也深陷敌阵，沦为阶下囚。

茶肆酒坊间，贩夫走卒交头接耳，深宅大院里，贵族门客长吁短叹，上至拄杖老翁，下至垂髫稚子，无人不知国君被俘的耻辱。

朝堂之上，暗流汹涌。

蔡国公生前未立储君，更因疏于后宫，膝下仅有两岁幼子，稚子尚在襁褓，灵根未测，如何承继大统？

此刻，在君王殿幽深的寝宫内，一位身着素衣的妇人独倚雕窗，正是蔡国公的双修道侣，也是蔡国的君后柔夫人。

殿内鎏金炉早已熄了香火，唯余半截残烛在穿堂风中明灭不定。

柔夫人挥退所有宫人，怀中紧搂着两岁的稚子，怔怔望着窗外压城的阴云，却不知道在想着什么？

“咕咕——”

忽然，窗外有夜枭声掠过，似曾相识的三短一长。

柔夫人睫毛轻颤，指尖在孩子臂上一掐。

“哇——”

啼哭声乍起，殿门应声而开。

一道红影如破晓霞光卷入殿内，携着北河渊特有的凛冽寒气。

来人身披赤焰纹红袍，肩头血鹰图腾振翅欲飞，怀中却违和地捧着一束雪魄莲，花瓣上还凝着未化的冰晶。

“柔儿。”

红袍青年嗓音低哑，似被风雪呛了喉。

“你说过……雪莲配素缟最好看。”

柔夫人指尖一颤，接花的动作却行云流水。

她垂眸轻笑，泪珠砸在花瓣上：“红号，你当真是疯了。”

北河渊是万紫灵域有名的凶地，渊底煞气能蚀金丹修士筋骨。

红号咧嘴一笑，犬牙森然：“若为你，疯又何妨？”

话音未落，柔夫人已抬手捂住他的唇，在素白掌心下，呼吸灼热如燎原烈火。

红号顺势将柔夫人揽入怀中，指尖轻抚她紧蹙的眉间，沉声问道：“我不在的这几日，朝中可有人为难你？”

柔夫人眸光微黯，冷声道：“如今朝堂两派相争，文官集团欲设内阁独揽大权，军方则主张引入大楚监察使。”

说到这里，她攥紧袖口：“说到底，不过是想趁乱分食蔡国权柄！”

“痴心妄想！”

红号冷笑一声，俯身抱起熟睡的幼童，压低声音道：“按祖制，君位本该由小公子继承……”

“他们说要等灵根检测结果。”

柔夫人突然打断，嗓音发颤，“若测不出灵根……”

红号眸中精芒一闪，脸上浮现出恍然神色，沉声道：“若当真如此，宗室定会另择旁支继位。”

话音未落，柔夫人已面如金纸。

她太清楚后果，幼子若失位，她这个前朝君后轻则打入冷宫，重则“被病逝”，想到这里，素手猛地抓住红号臂膀。

“红号，我们母子……当真无路可走了么？”

红号伸过手去，握住柔夫人纤纤柔夷，沉声道：“柔儿，信我么？”

柔夫人仰起苍白的脸，素缟衣襟被泪痕浸透：“满朝豺狼虎视眈眈，我们母子……”

她将孩童往怀里紧了紧：“除你之外，再无依靠。”

“好。”

红号忽然轻笑，指尖抚过她颤抖的脊背：“拟一份名单——把那些倚老卖老的元老都写上。”

他俯身在她耳畔低语，热气拂过耳垂。

“两日内，我自有办法，