“希望会顺利。”德内尔只能这么回答,“我们的攻击具有相当大的突然性,我唯一担忧的就是我们会不会自己出问题。”
“你是说最大的危险来自于部队彻底失控?”
“就像阿金库尔一样,尤其是我们新兵太多。”
“我倒觉得这不是个很好的比喻。”鲍德温不以为然,“咱们拢共才这么点人,对面可是有两个军呢,敌众我寡,这和阿金库尔战役可截然相反。所以德国佬自己出问题的概率理所当然比我们的要大。”
德内尔思索片刻,只能勉强同意了副手的观点。
剩下的,就是漫长的等待了。
零星的炮击一直持续到黄昏,甚至都没法让阵地上士兵的注意力从杜奥蒙村转移走。彼处枪炮声乱作一团,守军和德军拼杀了整整一个白天。举起望远镜,德内尔看到德军尸横遍野,仿佛在杜奥蒙村前铺了一层灰色的毯子。
而114团和95团的弟兄们是否会遭受同样的命运,就看今晚的战斗。
…………
不知为何,以往德军扰人睡眠、喧嚣不已的炮火袭扰今夜竟诡异地停了,以至于整片战场都笼罩在一片死寂中。为了避免部队在运动中暴露,德内尔临时给师部去了电话,让炮手们临时加了个班。
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随后,他便命柏汀带上线圈,他自己抱着电话,引导着决定身先士卒的曼恩上校一道向集结点摸过去。
在这寒风料峭的暮冬深夜,战场上弥漫着一股称不上浓郁,却足让人反胃的腐臭味,德内尔简直不敢想象,等到天气转暖这味道该有多恶劣。
一行人小心翼翼地绕过一具具僵硬的尸体,终于在炮响后不久抵达了位置,并向阵地上举起罩了一层布的手电亮了三下。很快,各连、排的士兵们便开始在长官的带领下翻出战壕,朝着这边涌了过来。
在这个时候,德内尔摇响了手中的电话:“这里是114团,呼叫师部,呼叫师部。”
“这里是师部,你们——”
“小点声,老天!”德内尔被大嗓门的参谋长吓了一跳。
“你们情况如何?”
德内尔瞄了一眼笼罩在黑暗中的德军阵地,然后压低声音对话筒说道:“目前一切正常……现在是23:15,请你们在40分的时候炮击,或者等我电话,可以吗?”
“收到,重炮已经就位,随时等你消息。”电话那边的师参谋长顿了一下,又说道,“是戴泽南中尉吧?祝你成功!”
“非常感谢,长官。”
德内尔挂掉了电话,然后又拿起了听筒,让电话处于占线状态,他可不想在这个时候让电话铃声响起来。
时间一分一秒地过去,官兵们离他们越来越近,他们活动所发出的声音令德内尔冒出一身冷汗,生怕吵醒了正在战壕里瞌睡的德国人。万幸的是,一直到突击部队基本就位,德国人那边也没有察觉的迹象。
深吸一口气,德内尔看向曼恩中校,那模糊的轮廓点了点头,于是德内尔立刻挂上电话,再次摇动摇把:“师部,这里是114团!”
“这里是师部。”
“重炮三发速射,然后向后延伸!”
“明白,重炮三发速射,然后向后延伸!”
…………
“收到命令!三发速射,然后火炮延伸!”一名面容刚毅的海军少校豁然起身,匆忙将命令传达下去。这是他抵达凡尔登的第一天,也是他首次接到开火的命令。
仅仅一个星期前,他还在土伦港无所事事地训练着部下,忽然之间,他便收到了指挥一营海军岸防炮赶赴凡尔登支援的命令。凡尔登靠近前线运输路线已经稀烂了,运输队正在贝当将军的命令下加班加点抢修,幸而他们的210毫米加农炮射程足够远,可以