嘉奖，三枚铜星代表三次旅级嘉奖，至于少校没有的棕榈叶则代表一次全军嘉奖。你刚刚有数过那个上尉胸前的星星和叶子吗？”

不等薇尔莉特回答，霍金斯就彻底不再演示自己的震惊：“一枚银棕榈，整整五次全军嘉奖！另外只代表军团级嘉奖的镀金星星还有四颗，这是一个怎样的战神啊！”

“话说，这样一个战神，您竟没认出他是谁？”

霍金斯尴尬地笑了：“啊……当年我很少留意那些事情，毕竟对于我这样一个只有一次旅级嘉奖的人来说，即使是吉尔伯特也足以让我仰视了。五次全军嘉奖，我的妈呀……”

“那最终不还是来给您打工了。”

“我不是说过嘛，他燃烧得太厉害了，等他‘冷却下来’，一定不会继续留在这里蹉跎岁月。哈，于情于理，我都应该和他打好关系啊。”

薇尔莉特把目光转向了霍金斯。

“干嘛这么盯着我，薇尔莉特丫头？好像我很势利一样！”霍金斯不满地摊开手，“我也是出于好心嘛！”

“那我去叫他吃饭了。”薇尔莉特面无表情地上了楼。

…………

“上尉——”

“请别这么客气，老板，您叫我让吧。”

“好吧，阿让。”霍金斯放下了手中的餐刀，“你最近才退伍吗？”

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“是的。”

“你之前在哪支部队服役？”

“第95团。”德内尔还是那么惜字如金。

“第95团，我有个同学在第95团，他叫马丁·米歇尔·比斯开，你有印象吗？”

“比斯开少校在尼维勒攻势中阵亡了。”

“啊，真遗憾。”

德内尔微微点头，面无表情地回答道：“是的，真遗憾。”

正在此时，餐厅的服务员端上一盘浇了番茄汁的意大利面，德内尔眉头微微抽动，但旋即恢复平静。等霍金斯和薇尔莉特先后动过叉子后，他便拿过身边小罗贝尔的餐盘，准备给他盛一些面条。

“等等”霍金斯叫住了他，“这个有点咸，不适合孩子吃，我另外给罗贝尔点了份主食——哦，已经来了，就是这个！”

一份精致的蛋糕摆在了罗贝尔的面前。

“哇！好漂亮的小熊！”罗贝尔眼睛里的亮光一闪而过，旋即又小心翼翼地看向了身旁的德内尔，“我可以……”

“当然。”德内尔尽量温柔地回答道，“但是要先对霍金斯先生道谢。”

“谢谢您，霍金斯先生！”

罗贝尔迫不及待得拿起了勺子，直接挖向了蛋糕上的奶油小熊。谁知就在这个时候，德内尔突然紧张了起来，当罗贝尔的勺子边缘触碰到小熊脑袋的那一刻，他几乎要从座位上蹦起来。

“等等，罗贝尔——”意识到不对的霍金斯立刻阻拦，但为时已晚，钢汤匙已经破开了小熊的脑袋。

德内尔脸色变得十分苍白，额头冒出了一层冷汗。他匆匆起身道了声抱歉，便冲出了餐厅。

…………

（1916年2月28日，杜奥蒙堡西南2公里处，无名阵地）

“赶紧加固战壕！迫击炮还能炸到我们！”

炮兵专科毕业的德内尔高声提醒身边的战友，然后便开始挥动工兵铲维护面前坍塌了一大块的交通壕。

即便是在温暖的法国，冬日的土壤也会冻硬到难以挖掘，但在这块无名阵地上，德国人用炸弹不断地替法军松土，因此德内尔倒不觉得构筑工事是件苦差。

他连着挖了十几铲子，将交通壕中的浮土清理干净，然后便开始按照操典将战壕加深加宽。几分钟之后，他的铲子开始碰到板结如同石头一般的白垩土块，于是他便加大了力度