只要环州至灵州城的粮道不能打通，宋朝只能从泾原路输粮，同时还可以随时威胁韦州。

灵州川，浦洛河处在西夏灵州与北宋环庆路间，东南可眺望鄜延路，西南沿安州川可至泾原路，南接环庆路。西夏据灵州川，依旱海地理之利，素来是京畿东南的天然防线。

同时灵州川能抵御北宋泾原、环庆、郡延三路合攻灵州，进逼兴庆府。相反党项沿灵州川出兵，可至鄜延、环庆、泾原三路。

所以李秉常觉得守住这里则事有可为，至少办了这一步可以对灵州守军有个交代，当即同意众将所议，留下一万兵马在此，自己率大军返回了兴庆府，防止熙河路兵马渡过黄河袭击兴州。

……

烽燧狼烟在贺兰山北麓出现。

章楶的帅旗在黄土塬上猎猎作响时，驿马嘶鸣着截断了行军队伍。

章楶勒住战马，亲兵突然捧来漆盒密报。

北风卷着沙粒扑在羊皮地图上——彭孙的朱批军报被刮得哗啦作响：“火药尽施，灵州城垣未损分毫。“

“荒唐！“章楶喉头腥甜翻涌，险些落马。

章楶重新定住身子，全靠攥住马鬃才稳住身形。

三日前刚收到的捷报还揣在怀中，上面彭孙“旦夕可破“的狂言墨迹未干。

现在章楶攥着信笺的手背青筋暴起。

所有的火药都埋进，却不能炸动灵州城墙分毫，之前取鸣沙城的故计无法在灵州城下重演。

“枢密！“

章縡惊呼着要扶，却被章楶铁钳般的手腕格开。

“彭孙这厮，竟敢误我！”

章縡道：“爹爹灵州城池高大坚厚，又是党项经营了几十年之久，远非鸣沙城小城薄墙可比。”

“炸不动没什么。”

“一次打不成，再打就是。”

章楶道：“黄河水路不截断，灵州可有兵粮源源不断地接济。”

“我军在僵持之下，一时破不了城。”

“不过这也没什么，另想办法就是。”

他望向北方燃起烽燧。

“最要紧是彭孙这厮为了贪功，竟在灵州大捷后，绕过行枢密院将文书发至京师。”

“现在汴京上下都还以为灵州城旦夕可破呢。”

“这不是害了侍中吗？”

三军屏息间，章楶摇了摇头，想起灵州之战再度出现转机，忍不住咳血于怀。

……

元祐元年六月。

彭孙灵州大捷的飞报已是抵京，李秉常率十万党项大军猛攻灵州城下宋军营垒，结果惨败而归。

消息传来，汴京上下震动。

自攻下鸣沙城后，再到灵州城下，章越一直是算无遗策的存在，这一次李秉常大败，灵州将破更是加强了章越的威望。

当飞骑踏碎汴京晨雾时。

此刻汴京的大街小巷都在谈论在灵州大捷。

酒肆里说书人绘声绘色地道：“阵斩党项铁鹞子三千级，李秉常败走贺兰山！“

一旁看客纷纷掏钱打赏。

“仔细个说。”

“详细则个！”

说书人哪知灵州城下的详情，但看在这么多赏钱上，也是信口胡诌。

“话说那彭孙将军一杆金枪舞得似蛟龙出海！“

说书人将醒木拍得震天响，顺手捞起桌角的铜钱塞进袖口，“只见他单骑冲阵，枪尖挑着三颗党项大将的首级，直杀到李秉常的狼头大纛下——“

酒肆里顿时爆发出喝彩，有个商贾模样的汉子激动得打翻了酒碗：“那彭将军可是学了杨六郎的锁喉枪？“

“这位客官问得好！“说书人顺势把杨家将的桥段嫁接进来，“彭将军使的正是天波府秘传。”

“那李秉常吓得魂飞魄散，