当天傍晚，王若离携着方小木，进了墨台城。

虽说前方的南靖城刚被岐南国的大军攻破，但让王若离有些意外的是，这座距离南靖城不远的墨台城，守卫却不森严，而且城门大开，车马行人往来，也是颇为频繁。

两人缓步走在宽阔的大街上，只是走在后头的方小木，默默地跟着王若离，就像一块木头似的，始终不曾说话。

此时的王若离，心里暗自打鼓，这座墨台城偏居南方，不知坐镇此城的王家执事，为人如何，属于哪个派系？自己人生地不熟，一路行来多经波折，心里不得不多存几分戒备。

可是如今自已回到了荆襄国内，与家族取得联系才是上策，一来可以知会父亲他们安心，二来也可以为自己的安全多一份保障。

正在思量之时，见得街道繁华地段，一面宽长的招牌吊旗，迎风飘扬，正是“王氏书行”四个大字，王若离打定主意，带着方小木，走进了书行。

王若离走在书架之间，耐心地观察四周的环境，见得几个书生正在不远处，挑着杂论书籍，并且为了某个古怪的言论，相互批驳。

走到诗词书区的时候，王若离看到架子上面摆着一本《回乡偶书》，不由得计上心来。

“掌柜的，你们这本《回乡偶书》怕是盗版吧？作者明明是荆阳人氏，为何你们王氏书行刊印成了寻孜人氏？”王若离拿起这本书册，来到掌柜桌台，把书册丢在了掌柜面前，语气很是不满。

寻孜？荆襄国内明明没有这个地名？

掌柜是个花白胡子的老者，眯着一双细眼，凑近过来，看着《回乡偶书》的背面，赫然写着“作者：贺章，永兴人氏。”

老者微有迟疑，旋又眯了眯眼，看了王若离一下，却不着恼，只是捋了捋胡子，言语客气地说道：“贵客有所不知，只因荆阳纸贵，这些个作者大多哗众取宠，做不得数的。”

“既然荆阳纸贵，为何荆阳家族没有派人前往寻孜，采买市纸？”王若离微感诧异，不禁看向这个心思细腻的老者。

老者同样上下打量着王若离，一字一句地说道：“采买商家，十日前便已到达，只是市纸难觅，苦寻无果。”

“采买事大，所托何人？”王若离心内一喜，不由接着问道。

“姓裴名琼，乃是荆阳市纸的贴身护卫。”老者仔细地盯着王若离，似乎想要从他的言语神情间，看出一点端倪。

“这本书，本少爷买了。”王若离心里的石头总算着地。

“这位贵客，请进里屋稍等。”老者起身，引着王若离进了内堂小憩。

约莫半柱香的功夫，便见书行门口行色匆匆地进来几个腰间带刀，面容急切的青年，为首一人正是裴琼。

裴琼走进内堂，见得书案边上的王若离，正在翻着书册，一时激动莫名，慌忙拜倒，颤声道：“少爷，您平安无事，真是太好了。”

“一切无恙。”王若离过来，扶起裴琼。

那个花白老者名叫冯希德，是墨台城王家执事的下属，此时见到王若离主仆二人久别重逢，让奴婢奉完茶后，便非常识趣地摒退左右，带着几个护卫守在房外，只留下王若离和裴琼坐着叙谈。

王若离从裴琼处，总算了解到南靖城的情况。

原来当日岐南国镇北将军胡不归奇袭南靖城，守城官军不敌，纷纷四溃，南靖城主连同多名校尉先后战死。

至于三大世家各自派在南靖城的坐镇之人，王家的王天洋、谢家的谢玄觞、司马家的司马谨，在攻城战中转移产业、物资和人员。除了谢家运气不佳，在撤退时偶遇岐南大军，被对方重重包围以致全军覆没，王家、司马家都是有惊无险地退出了南靖城。