昨夜浸了许久的冷水，秦睦一早上神思倦怠，用完早膳便闲坐北院书房练了一个多时辰的字儿，困倦了便搁下笔，斜倚着后头的小枕小憩。

李狷坐侍一旁，见状将轻盈的动物皮毛覆在她身上，前几次秦睦在他面前无缘无故吐血、昏倒实在吓得他不轻，自此他也多为上心照料。不多时外头，会心推门而入，见秦睦阖眼休息便不做打扰。

“嗯，何事？”秦睦未睁眼，弱弱喟叹一声，她向来少眠，更因海若一事忧心，只是倦意上头而已。

会心道：“二爷，顾霁先生到访。”

“请顾先生过来吧，叫人备茶。”秦睦缓缓睁眼，不适地拿掌心按揉着酸涩的双目。

李狷去扶显然疲惫的秦睦起身:“二爷，大可以请顾先生回去，改日再见也好。”秦睦面色显然比之昨日更加苍白，昨日他与扶枳究竟做什么去了。

“无碍，请他过来。”算起来，秦睦不过见过顾霁几面，但他书生之中独一份的狠厉果决实在少见，那日向自己剖白是他杀了世子实在叫人钦佩，这份投诚的礼物实在太过，为了四公子也为了日后，她轻慢不得。

顾霁这回是第三次来秦睦府上，越发觉得这地方清幽，闹中取静别有滋味，住在这样宅屋的该是个只知风月的富贵闲人才是。

随会心行至书房，秦睦早就摆了好茶水就起身相候，面带笑意：“晴挽兄，恕我不能亲自相迎之罪。”

顾霁道：“秦兄还是保重身体要紧。”他病弱是无人不知，原以为他是称病躲避无妄之灾，可几次瞧他脸面惨白、又听闻他今岁三番五次险些入了鬼门关也知是真了。

“让你见笑了，”秦睦招待顾霁坐下，“不知今日晴挽兄亲自到访所为何事？”

顾霁并非温吞之人，直言问道：“侯爷回来在即，不知秦兄作何打算？”

秦重四子已去其二，如今唯留一嫡一庶的三子与四子，且三子经年受凛阳侯宠爱，立谁为世子几是显而易见。

秦睦像是未明其意，喝着热茶道：“秦某能有什么打算？我什么光景晴挽兄是见到了，左不过是将养将养身子，等着过年。”

顾霁端起茶杯尚未递到嘴角复又放下，张口欲言又吞回腹中，秦睦抬起眼瞳一窥其态而后敛眉不语。

二人皆沉默，屋中漂浮着的点点茶香也渐渐散去，试探、推敲、斟酌渐也随着茶烟化为无形却又无处不在。

终是顾霁忍耐不住，起身欲走。

“晴挽兄以为现如今凛阳局势如何？”秦睦轻声叫住他，顾霁非等闲之辈更非为情所动之人，唯有利可动，如此，她便要将手里的这块饼子画地又大又圆，好叫人充饥，只不过这块饼子何时递出去她也需斟酌斟酌。

“不明。”凛阳这地界为人搅得天翻地覆，其中也不乏秦睦与自己的手笔。

“那对四公子而言呢？”

“不利。”

“那对晴挽兄呢？”

“有利可图。”

“此时晴挽兄依势而为，彼时若四公子风光不再，你也当如此果决？”

“某只知天行有常、顺势而为。”

秦睦、顾霁二人一坐一立、一问一答，说不上推心置腹却也算坦诚相待。

事实如此，纵使秦睦做了这许多，士子纷纷拜在四公子门下，可手中无兵权，再有民心也难以成事，更何况秦重的心从不偏向秦映亭，他横竖是比之秦映桐不过的。

天下熙熙，皆为利来;天下攘攘，皆为利往。趋利避害本就是人之常情、常性，顾霁坦率如斯，秦睦心中倒也放下诸多顾虑，指尖轻点面前的几案：“晴挽兄，天命我此生是无缘参透了，若是我请你同我、同公子一道穷尽人事呢？明知难为的也尽力为，明知不可为的也偏要为，晴挽兄会吗？”

顾霁回顾独坐案边、病弱枯